Page 75 - PetiteJeanne

--Enfin, j'ai contracté celle de la bonne conduite et du travail; je me suis donné bien du mal; j'ai
parcouru toute la France, marchant la nuit et vendant le jour, faisant souvent beaucoup de chemin en
vue d'un petit bénéfice, et vivant de peu. J'arrive de Paris, où j'ai retrouvé mon père, que je n'avais pas
vu depuis huit ans. Jugez si j'ai été heureux d'être en état de le tirer de la carrière où il travaillait, ce qui
était un métier trop dur pour son âge! J'ai pu lui acheter le fonds d'un de ces petits commerces des rues,
qui, à Paris, suffisent à nourrir leur homme. Me voici le coeur content en pensant que mon pauvre père
n'aura plus à souffrir, et je compte bien l'aller voir de temps en temps.

--Nous sommes tous bien heureux, dit grand Louis, de vous voir en si bon chemin.»

Maître Tixier vend de la plume à Jeanne.

Après le souper, maître Tixier visita les deux chambres de Jeanne, et lui dit:

«Je te vois bien deux châlits, ma fille, mais il y en a un vide, et ça me choque.

--Maître Tixier, j'ai acheté de la toile pour faire une paillasse; je vais la coudre dès demain, et vous me
donnerez bien de la paille fraîche pour la remplir; quand mon mari battra votre avoine, il me vannera
de la bâle sur laquelle il couchera au besoin.

--Et tu crois, toi, que je souffrirai que ton homme couche sur la bâle quand il sera bien harassé? Il ne
manque pas de plume à la maison; tu en auras demain ce qu'il te faudra pour faire un lit; tu me payeras
en journées; grand Louis n'a pas besoin de se mêler de cela.

--J'ai une belle pièce de coutil, dit le marchand, et je vous vendrai à bon marché ce qui vous sera
nécessaire; j'ai aussi remarqué qu'il manque des rideaux à votre fenêtre; je me souviens d'avoir quelque
part, dans mes ballots, un reste d'indienne à raies blanches et rouges, qui ira bien avec le lit. Je vous le
donnerai en bon souvenir de notre souper d'aujourd'hui et du plaisir que j'ai à vous retrouver tous. --
Mais, monsieur le marchand, ma fenêtre se passera bien de rideaux; c'est trop beau pour des gens
comme nous.

--Jeanne, quand vous me pansiez le front, je n'ai pas refusé vos soins, et je n'ai pas craint de vous
donner de la peine: pourquoi ne voudriez-vous pas accepter ce que je vous offre?

--Jeanne, il faut que personne ne sorte mécontent de chez vous aujourd'hui, fit observer le curé.

--Eh bien! merci de votre générosité, dit Jeanne au marchand; et, pour tout dire, je ne serai pas fâchée
d'avoir des rideaux.»

Le colporteur dit au père Tixier, comme ils rentraient au Grand Bail:

«En passant par la ville, j'ai vu un petit marchand tailleur qui m'a cédé son fonds; je suis convenu de
lui prendre l'année prochaine; mais il me faudra une femme dans cette boutique.

--Eh bien?

--Si vous vouliez me donner votre Louise, je serais bien content; elle connaît tout le pays, et, comme je
ne vendrai guère qu'à la campagne, je crois que nous ferions une bonne maison ensemble.

--Lui en as-tu parlé?

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